polifluoroolefine
Macromolecole ottenute per polimerizzazione di olefine fluorurate; la principale p. è il politetrafluoroetilene, prodotto di polimerizzazione del tetrafluoroetilene. Quest’ultimo, CF2=CF2, è un gas che si ottiene per pirolisi del monoclorodifluorometano (secondo lo schema 2CHF2Cl→CF2=CF2+2HCl). La polimerizzazione, fortemente esotermica fino a poter divenire esplosiva, avviene a temperature di 20-200 °C e pressioni di 10-200 bar a seconda del catalizzatore scelto (persolfati, acqua ossigenata, perossidi organici ecc.).
Il politetrafluoroetilene (sigla PTFE) è una resina termoplastica che ha caratteristiche particolari, quali quella di avere una struttura cristallina fino verso 325 °C, di formare un gel amorfo, tenace a temperature superiori, e di decomporsi solo al disopra di circa 500 °C. Può essere lavorato per estrusione in maniera analoga a quella degli altri polimeri termoplastici, operando a temperature fra 350 e 430 °C; si può eseguire lo stampaggio anche per sinterizzazione: la polvere viene fortemente compressa entro le forme, che si portano poi a temperature superiori a 325 °C, alle quali i granuli si saldano gli uni agli altri. Il politetrafluoroetilene, anziché in polvere, può aversi anche sotto forma di dispersione acquosa, addizionabile facilmente con lubrificanti e con sostanze di carica; tali dispersioni si impiegano per es., a seconda dei casi, a spruzzo, per immersione, per impregnazione, per coagulazione. Il politetrafluoroetilene è caratterizzato da una notevole inerzia chimica (resistenza cioè a quasi tutti gli agenti chimici, esclusi i metalli alcalini fusi e il fluoro), dalla insolubilità in tutti i solventi e dalle ottime proprietà elettriche (basso valore della costante dielettrica e del fattore di perdita anche a frequenze elevate). Si usa perciò per isolare fili elettrici per alta frequenza o alta tensione, nell’industria chimica per rivestimenti, guarnizioni, premistoppa.