Stomatopodi

Stomatopodi Ordine di Crostacei Malacostraci, unico rappresentante degli Oplocaridi, comprendente 4 famiglie con circa 350 specie; marini, talora in acque salmastre, e bentonici; largamente diffusi nei mari temperati e caldi. Hanno i segmenti cefalici (oculare e antennulare) articolati mobilmente; il carapace poco calcificato ed esteso lascia scoperti i 3 o 4 ultimi segmenti toracici; l’addome è disteso all’indietro con largo telson, a margine dentato. Le antenne sono sviluppate; i pereiopodi del 1°-5° paio, privi di esopodite, detti maxillipedi, non hanno funzione masticatoria: esili quelli del 1° paio, sviluppati quelli del 2°, i cui due articoli estremi, spinosi, formano una potente chela; i pereiopodi del 6°-8° paio sono invece ambulatori, sottili e provvisti di esopodite; i pleopodi, laminari, servono al nuoto e alla respirazione. L’estesa ghiandola digestiva (epatopancreas) presenta diverticoli ramificati fino nel telson; il cuore lungo e tubulare si estende nella regione toracica e in quella addominale. Lo sviluppo avviene attraverso un periodo embrionale con uno stadio di nauplio nell’uovo, di un periodo larvale pelagico che dura a lungo e con diversi stadi, e di un periodo post-larvale quando l’ultima larva si trasforma in giovane stomatopode ed è litorale. La larva schiude dall’uovo come antizoea o pseudozoea.