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Mississippi

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Fiume dell’America Settentrionale, uno dei principali fiumi del mondo (5970 km, misurando anche il suo maggiore affluente, il Missouri); alla foce ha una portata media di circa 20.000 m3/s. Il suo bacino (3.328.000 km2) occupa per vasta parte la grande depressione nordamericana tra i Monti Appalachi e le Montagne Rocciose. Le sorgenti sono in una regione, a O del Lago Superiore, che per abbondanza di bacini lacustri è detta il distretto dei mille laghi; uno di questi laghi dà un primo tributo di acque che si riversano in un altro laghetto chiamato Itasca, situato a 445 m s.l.m. Il M. svolge il suo corso superiore in una regione disseminata di cordoni morenici, incavata da conche, cosparsa di coltri di ciottolame, che reca evidenti tracce di modellamento glaciale. Il corso è interrotto più volte da rapide e cascate, le ultime delle quali, quelle di S. Antonio, sono intensamente utilizzate. Riceve grossi affluenti: a Minneapolis, da destra, il Minnesota; poco più a valle, da sinistra, il Saint Croix, che una soglia poco rilevata separa dal Lago Superiore. Tali soglie, localmente note con il nome di portages, sono frequenti in tutta la regione, piallata dal ghiaccio. Il fiume Wisconsin, il primo dei grandi affluenti di sinistra del M., nella località detta appunto Portage, non dista più di 50 km dal Lago Winnebago, e il Fox River, ramo sorgentifero dell’Illinois, nasce a 30 km appena dal Lago Michigan; per questa via pervenne al M. nel 1673 il padre J. Marquette. A Saint Louis, dove il fiume è ormai una corrente di acque tranquille, comincia la grande navigazione; una trentina di kilometri a monte della città il M. riceve il Missouri.

In contrasto con il Missouri, che traversa regioni molto meno beneficiate da piogge, l’Ohio, il massimo affluente di sinistra, è ricco di acque e navigabile per quasi tutto il suo corso. Alla confluenza con l’Ohio, a Cairo, comincia propriamente la pianura creata dal M. stesso con le sue alluvioni. Qui il letto, in parte pensile, si allarga fino a 2-2,5 km e il fiume vi corre divagando in una serie infinita di meandri. Il fiume riempie antichi bracci a forma di mezzaluna o taglia con bracci recenti i suoi meandri, ma più spesso crea ramificazioni laterali (bayous) che si ricongiungono talvolta con il fiume principale, ma spesso, dopo centinaia di kilometri di percorso, si uniscono in parte agli affluenti e in parte tendono a raggiungere, come bracci indipendenti, il Golfo del Messico.

Il M. sfocia a S di New Orleans con un apparato deltizio caratterizzato dalla presenza di numerosi canali distributori generalmente rettilinei e incassati, che si spostano repentinamente in seguito a processi di avulsione o diversione. A questi spostamenti è soggetto anche il delta nel suo complesso, tanto che nelle ultime migliaia di anni il M. ha costruito diversi apparati deltizi, poi abbandonati, lungo la costa della Louisiana.

Vedi anche
Jacques Marquette Esploratore (n. Laon 1637 - m. presso Ludington, Michigan, 1675). Inviato come missionario nella Nuova Francia (1666), visse alcuni anni nella regione dei Grandi Laghi e intraprese quindi, insieme a Louis Jolliet e a pochi altri compagni, un importante viaggio di esplorazione lungo il corso del Wisconsin ... Appalachi Regione morfo-geologica dell’America Settentrionale, lungo la costa atlantica, formata da una serie (2500 km) di rilievi, con direzione da SO a NE, fra il golfo del Messico a SO e il golfo del S. Lorenzo a NE, con propaggini nell’isola di Terranova. Il solco aperto dal fiume Hudson taglia il sistema ... Louisiana Stato federato degli USA (123.677 km2 con 4.410.796 ab. nel 2008). Capitale Baton Rouge. Si estende a O del Mississippi, fra questo e il fiume Sabine, che formano i suoi confini longitudinali; a N fa da confine artificiale il 33° lat. N, a S lo Stato include il delta del Mississippi e guarda il Golfo ... Missouri Stato federato degli USA (180.516 km2 con 5.911.605 ab. nel 2008); capitale Jefferson City. È limitato a E dal fiume Mississippi, mentre parte del confine occidentale è segnato dal fiume omonimo, che poi, piegando a E dopo la confluenza del fiume Kansas, taglia in due lo Stato. La regione a N del fiume, ...
Categorie
  • AMERICA in Geografia
Tag
  • GRANDE DEPRESSIONE
  • GOLFO DEL MESSICO
  • MONTAGNE ROCCIOSE
  • LAGO SUPERIORE
  • LAGO MICHIGAN
Altri risultati per Mississippi
  • MISSISSIPPI
    Enciclopedia Italiana (1934)
    (A. T., 121-122) Roland M. HARPER Mario LONGHENA Roland M. HARPER Il più grande fiume dell'America Settentrionale e uno dei più grandi del mondo. Il suo nome deriva da parole indiane che sembra significhino "padre delle acque". Ha le sue sorgenti in un gruppo di laghi del Minnesota settentrionale ...
Vocabolario
potsdamiano
potsdamiano agg. e s. m. [dal nome della località statunitense di Potsdam, nella valle superiore del Mississippi]. – In geologia, il piano più elevato del periodo cambriano (era paleozoica), caratterizzato da sedimenti argillo-arenacei...
spatolària
spatolaria spatolària s. f. [lat. scient. Spathularia, der. del lat. class. spat(h)ŭla «spatola»]. – Pesce osseo della famiglia poliodontidi (Polyodon spathula), attualmente distribuito esclusivamente nel bacino del Mississippi, detto anche...
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