Encefalopatia con esclusiva o prevalente compromissione della sostanza bianca: clinicamente le l. sono caratterizzate da tetraplegia spastica, cecità, rapida evoluzione in demenza. La leucoencefalite è un’affezione infiammatoria non suppurativa che in maniera prevalente interessa la sostanza bianca encefalica. Si chiamano leucoencefalomieliti le forme ove vi sia un contemporaneo coinvolgimento della sostanza bianca del midollo spinale. La leucomielite è una malattia del midollo spinale a carattere infiammatorio, localizzata prevalentemente nella sostanza bianca. Forme particolari sono: la neuromielite ottica, che è caratterizzata dalla demielinizzazione dei nervi ottici e di alcuni segmenti del midollo spinale; e la l. centrale, con focolai di distruzione mielinica localizzati nella regione centrale del midollo.