thrust
thrust Fenomeno tettonico che determina la sovrapposizione meccanica di masse rocciose (unità tettoniche), scollate dal substrato, su altri terreni adiacenti; la formazione dei t. avviene in regime compressivo durante un ciclo orogenico. Una struttura a t. presenta un profilo geometrico come quello riportato in fig. 1; la superficie di un t. costituisce una faglia di contrazione, vale a dire una faglia che raccorcia un dato piano (t. fault) e presenta un andamento a scalinata in cui si distinguono una porzione orizzontale (flat) e una inclinata (ramp). Il t. fault separa due porzioni (rispettivamente tetto e letto), in funzione della loro posizione rispetto al piano del movimento.
I t. si sviluppano in associazioni e danno luogo, nel complesso, a una struttura embriciata in cui le superfici di scorrimento che si susseguono nel tempo iniziano a formarsi lungo il letto della struttura stessa. Di conseguenza, nello sviluppo sequenziale dei t. le unità più elevate sono anche quelle più antiche (fig. 2). All’interno di un t. principale inoltre si possono distinguere altre superfici di scorrimento secondarie che delimitano a tetto e a letto delle unità (scaglie) che insieme definiscono delle strutture chiamate duplex; la loro formazione avviene sempre a partire dalla porzione di letto di una originaria zona a t. (fig. 3). La formazione dei t. interessa, generalmente, la porzione di copertura delle catene montuose, che è scollata dal basamento, grazie alla presenza di livelli plastici che fungono da lubrificanti tettonici.