Condizione morbosa caratterizzata da accessi improvvisi di sonno, che durano di solito solo qualche minuto, eccezionalmente una o due ore. Le crisi possono ripetersi più volte nel corso della giornata e al risveglio, spontaneo o causato da stimoli ambientali, si ha una ripresa normale del comportamento. Nella sindrome di Gelineau alla n. possono talora associarsi fenomeni di perdita distrettuale o generale del tono muscolare di postura.