Romanzo (1905) dello scrittore A. Fogazzaro (1842-1911). Ultima opera della trilogia costituita da Piccolo mondo antico (1895) e da Piccolo mondo moderno (1900-01), venne proibito (1906) dalla congregazione dell'Indice per i suoi contenuti volti alla ricerca di un rinnovamento della Chiesa e della società.
Piero Maironi dopo la morte della moglie diviene frate con il nome di Benedetto. Si dedica ai poveri e ai malati, ma anche alla propaganda dell’amore e all'evangelizzazione, puntando il dito contro i mali che affliggono la Chiesa, arrivando a ottenere, pur nell'ostilità che la sua azione provoca nella curia, un colloquio segreto con il papa per esporgli la propria severa analisi dello stato della Chiesa, chiedendogli di farsi promotore di una riforma. Jeanne Dessalle, rimasta vedova, torna a tentarlo, ma egli saprà resistere al riaccendersi della passione. Piero muore nella carrozza di Jeanne, accorsa al suo fianco e finalmente conquistata dalla fede.
Per approfondire Fogazzaro, Antonio, di Lucia Strappini (Dizionario Biografico degli Italiani)