bipolo
Rete elettrica caratterizzata da due soli terminali (o poli) di accesso; può essere semplice, se è costituito da un solo elemento circuitale, oppure complesso, se è costituito da più elementi circuitali connessi fra loro. Impone una relazione fra la tensione ai suoi capi e la corrente che lo attraversa (v. fig.), detta relazione costitutiva. Un b. è lineare se l’equazione che descrive la sua relazione costitutiva è lineare; più in particolare, se tale equazione è di tipo integro-differenziale, il b. è detto con memoria (come nel caso del condensatore o dell’induttore), in caso contrario il b. è detto senza memoria (come nel caso del resistore). Il comportamento di un b. non lineare, per il quale il legame fra la tensione e la corrente è non lineare, viene descritto da una funzione caratteristica, come la funzione tensione-corrente nel caso del diodo. Un b. è simmetrico o non simmetrico a seconda che la variabile dipendente mantenga o cambi segno rispetto alla variazione di segno della variabile indipendente; invece, il b. è detto passivo se non è in grado di fornire energia elettrica al circuito a cui è connesso, attivo in caso contrario. Per es, è un b. passivo, simmetrico e lineare (od ohmico) quello costituito da un conduttore metallico tenuto a temperatura costante, mentre è un b. passivo, non simmetrico e non lineare un diodo.