Sonni Ali detto Ber il Grande
detto Ber il Grande Dia («re») del Songhai (m. 1492). Membro della dinastia Sonni o Shi, salì al trono nel 1464 quando il territorio del Songhai si estendeva poco oltre la capitale, Gao, grande mercato sull’ansa del Niger. Rinnovato l’esercito (cavalleria e piroghe da guerra) e approfittando del declino dell’impero del Mali, S. riasserì l’indipendenza del Songhai e ne avviò la trasformazione in un grande impero. Presa Timbuctu ai tuaregh nel 1468, conquistò Djenné nel 1473 e, pur senza riuscire a sconfiggere definitivamente i , si impadronì di Baghana e Walata nel 1483. Diviso il dominio in province, si scontrò anche con , e . Morì nel ritorno da una campagna contro questi ultimi. Seppure formalmente musulmano, il suo indugiare in pratiche cultuali della tradizione locale gli procurò l’antipatia dei cronisti islamici.