Skype

Software di comunicazione che unisce le caratteristiche dei programmi più comuni (chat, salvataggio delle conversazioni, trasferimento di file) a un sistema di telefonate basato su una rete informatica (peer-to-peer). Ideato da N. Zennström e J. Friis (padri di un altro software di successo, Kazaa), è uscito in rete nel 2003 e si è diffuso su scala planetaria perché permette di comunicare gratuitamente da un capo all’altro del mondo. Affinché ciò avvenga è necessario che gli interlocutori abbiano installato il programma sul proprio pc e dispongano di un accesso internet a banda larga. Le chiamate, infatti, viaggiando lungo le connessioni internet, non hanno più bisogno di passare attraverso un gestore o un server centrale che le redistribuisca. Nel 2004 S. ha allargato il suo bacino di utenza grazie a SkypeOut: un servizio a pagamento che permette di chiamare telefoni fissi o mobili e numeri internazionali e intercontinentali a tariffe contenute. Dal 2006, inoltre, è approdato sui telefoni cellulari, svincolando l’uso del programma dal pc. Di proprietà Microsoft dal 2011, S. fornisce in media 145 milioni di utenti ogni mese e negli anni ha conquistato una grande fetta del mercato business. Nello stesso anno, dopo un primo rilascio nell'estate di una versione che consentiva l’interazione tra utenza S. e utenza Facebook, il software è stato integrato attraverso le nuove versioni  5.4 Beta per Mac OS X e 5.7 Beta per Windows, che consentono chat video anche tra due utenti di Facebook.