Storica della moda italiana (Milano 1898 - ivi 1985). Il suo metodo di ricerca consistette nell'individuare storicamente nelle manifestazioni legate all'abbigliamento, inteso come strumento dell'apparire e veicolo di comunicazione, quegli elementi della vita quotidiana capaci di interpretarla nella sua autenticità. Sviluppò tale metodologia collaborando alla Storia di Milano (Istituto Treccani, 1954-62, 16 voll.). Successiva è la Storia del costume in Italia (Milano, Istituto Editoriale Italiano, 1964-68, 5 voll., poi condensata in Il costume e la moda nella società italiana, Torino 1978; 2a ed., 1995), in cui si associa allo studio della documentazione archivistica l'uso di fonti letterarie e di testi di letteratura moralistica e di predicazione, nonché la ricerca lessicale sulle parole della moda.