ripple
In sedimentologia, termine inglese («increspatura») usato per indicare le forme di fondo che si generano sull’interfaccia acqua-sedimento (interfaccia deposizionale), a seguito dell’azione trattiva esercitata da correnti unidirezionali e oscillatorie (onde); i r. si possono osservare sia sulle attuali superfici deposizionali sia fossili sulle superfici di strato di diversi ambienti sedimentari (fluviale, lacustre, marino ecc.). Un caso particolare è costituito dai r. rampicanti (climbing ripples), la cui formazione è legata a una concomitante azione di trazione e decantazione che si produce durante la fase decelerante di una corrente che trasporta sul fondo e in sospensione materiali sabbiosi e siltoso-argillosi. I r. si formano generalmente su sedimenti sabbiosi e sabbioso-siltosi incoerenti, e sono assenti nei sedimenti argillosi. Da un punto di vista morfologico vengono distinti in base al profilo verticale, perpendicolare alla linea di cresta, in r. simmetrici e r. asimmetrici (fig. 1); hanno un’altezza generalmente inferiore ai 5 cm e una lunghezza d’onda di meno di 50 cm. Strutture uguali ai r. come forma, ma di dimensioni maggiori, sono chiamate dune quando prodotte da correnti unidirezionali, e megaripple nel caso di correnti oscillatorie. Nei r. asimmetrici il lato posteriore, meno inclinato, è interessato dalla trazione e dal trasporto del sedimento; sul lato anteriore, più ripido, i granuli che precipitano verso il basso si depositano e formano una serie di lamine (foreset) che avanzano e migrano sottocorrente, nella direzione di alimentazione e trasporto (fig. 2). In quelli simmetrici la deposizione avviene alternativamente da entrambi i lati della struttura. La maggiore o minore sinuosità della cresta consente di differenziare inoltre r. bidimensionali e r. tridimensionali; i primi hanno generalmente una cresta continua e rettilinea, disposta ad angolo retto rispetto alla direzione del flusso, i secondi hanno invece una cresta discontinua e curva che si dispone a vari angoli rispetto alla direzione del flusso.