Proteali

Ordine di piante Dicotiledoni Tricolpate (➔ Angiosperme) strettamente correlate con le Ranuncolali da un punto di vista filogenetico. Studi cladistici, basati sulla morfologia e sulle sequenze del DNA di cloroplasti e ribosomi, hanno confermato il monofiletismo di questo ordine, comprendente le famiglie Nelumbonacee, Platanacee e Proteacee. A lungo queste famiglie, insieme a quelle degli ordini Fagali e Malpighiali, sono state incluse nel gruppo delle Hamamelidae, caratterizzato da fiori a impollinazione anemofila disposti in amenti. Tale gruppo però non è monofiletico e non viene considerato di reale valore sistematico.

Le piante appartenenti alla famiglia Proteacee sono caratterizzate da fiori ciclici, per lo più con due cicli di antofilli, 4 stami opposti e uniti agli antofilli e da pistillo monocarpellare con molti ovuli. Vi appartengono circa 1100 specie, per la maggior parte dell’Australia e dell’Africa meridionale, quasi tutte legnose. Le Proteacee sono suddivise in due sottofamiglie, le Grevilleoidee, con fiori in coppia, e le Proteoidee, con fiori singoli. La prima è probabilmente parafiletica ed è stata a sua volta suddivisa da alcuni autori in quattro sottofamiglie, mentre le Proteoidee (generi Conospermum, Leucospermum, Leucadendron e Protea) sono state definite monofiletiche sulla base di alcuni caratteri sinapomorfi (➔ cladismo), quali i cromosomi piccoli, gli ovuli ridotti a uno o due, i frutti solitamente secchi e indeiscenti.