Nome italiano di varie specie di Uccelli Caradriformi (o Ciconiformi) Caradridi, appartenenti al genere Vanellus. La p. propriamente detta, Vanellus vanellus (v. fig.), propria di ambienti umidi e di prateria, diffusa in Europa, nidifica anche in Italia. Lunga circa 30 cm, ha coda e ali lunghe, testa piccola con becco stretto e sottile, piumaggio verde e nero iridescente sul dorso, bianco sul capo e nelle parti inferiori. La p. armata (Vanellus [o Hoplopterus] spinosus), diffusa in Asia, in Africa settentrionale e in Europa orientale, è simile alla p., con piumaggio bruno chiaro sul dorso. La p. a coda bianca (Vanellus leucurus [o Chettusia leucura]) è diffusa dall’Asia occidentale all’Europa, accidentale in Italia.