Nome attribuito a vari Molluschi Bivalvi appartenenti anche a ordini diversi, e particolarmente a quelli del genere Ostrea (ordine Ostreoidi), che costituiscono uno dei più apprezzati frutti di mare, e al genere Pinctada (ordine Pteroidi), comunemente detti o. perlifere, da cui si ottengono le perle e la madreperla; gli uni e gli altri sono allevati anche artificialmente.