Nematodi
Classe di vermi cilindrici, filiformi o fusiformi, di dimensioni che variano da frazioni di millimetro a qualche decimetro; alcuni sono a vita libera nelle acque dolci o marine o nel terreno umido, molti altri sono parassiti, anche dell’uomo. Caratteristica di molti N. parassiti di animali è quella di migrare nel corpo dell’organismo attraverso i vari apparati (circolatorio, respiratorio, ecc.) prima di raggiungere la sede definitiva. Tra le specie parassite dell’uomo vi sono: le filarie, trasmesse dalle zanzare, che vivono nella linfa e nel sangue provocando la filariosi e l’elefantiasi; gli ascaridi (Ascaris lumbricoides); gli ossiuri (Enterobius vermicularis), parassiti intestinali molto diffusi; gli anchilostomi (Ancylostoma duodenale, Strongyloides stercoralis), le cui larve, penetrando attraverso la cute, passano in circolo e si trasformano nella forma adulta nell’intestino e nei polmoni.