NEMATODI (dal gr. νῆμα "filo"; lat. scient. Nematoda)
Classe del tipo dei Nematelminti che comprende forme di Vermi dal corpo allungato e cilindrico, in genere a estremità appuntite, provvisti di tubo digerente completo, presente sia nelle forme larvali che negli adulti. Sono vermi non metamerici e la superficie del corpo è soltanto apparentemente segmentata da solchi e striature della cuticola. Sono, salvo rarissime eccezioni, a sessi separati, spesso con notevole dimorfismo sessuale. Caratteristica del loro apparato genitale è la continuità delle gonadi (ovarî e testicolo) con i rispettivi gonodotti. Si sviluppano attraverso mute con una successione di stadî larvali. Molte specie di Nematodi menano vita libera nelle acque dolci, marine, nel terreno umido, o vivono saprofite su sostanze organiche in decomposizione; numerose sono anche le specie parassite dell'uomo e degli animali. Fra i Nematodi parassiti dell'uomo le forme che hanno maggiore importanza patogena appartengono alle famiglie degli Ascaridi, Ossiuridi, Strongilidi, Anchilostomidi, Filarie, Trichinelle ecc. (v. nematelminti). Gruppi affini ai Nematodi, ma ancora d'incerta posizione sistematica sono i Chetosomatidi, gli Echinoderi e i Desmoscolecidi.