microgravità

microgravità Condizione particolare nella quale un sistema è soggetto a un campo gravitazionale di basso valore. Ha notevole interesse in diversi settori scientifici e tecnologici, evidenziando fenomenologie che sulla Terra sono mascherate dagli effetti dell’elevato campo gravitazionale.

Condizioni di m. si ottengono posizionando il sistema di cui si vogliono studiare le caratteristiche a bordo di un veicolo spaziale la cui accelerazione, a_v, sia quanto più prossima al valore locale dell’accelerazione di gravità, g_l; rispetto a un riferimento inerziale, applicando la seconda legge di Newton al sistema, si ha infatti:

F=F_rel+mg_rel=ma=m(a_v+a_rel)

e quindi

F_rel+m (g_rel−a_v)=ma_rel

dove F_rel è la forza che il veicolo esercita sul sistema, m la massa del sistema, a_rel l’accelerazione relativa del sistema rispetto al veicolo: per a_v=g_l il comportamento dinamico del sistema, rispetto al veicolo, corrisponde esattamente a quello del sistema in condizioni di reale assenza di gravità. Condizioni di m. si ottengono quindi a bordo di veicoli spaziali in moto lungo traiettorie curve, sotto la sola azione del campo gravitazionale (piattaforme spaziali orbitanti, razzi sonda stratosferici, aerei su traiettorie kepleriane); possono ottenersi anche sulla Terra mediante la caduta libera (torri a caduta).