metapopolazione

In ecologia, livello di organizzazione di una specie superiore alla popolazione. Secondo la teoria della m., ciascuna popolazione è costituita da gruppi di individui (subpopolazioni) che vivono in macchie (patch), o isole, in cui le condizioni ambientali sono favorevoli; tali macchie sono separate tra loro da porzioni di territorio in cui le condizioni ambientali sono invece sfavorevoli. La connessione tra i gruppi si attua tramite fenomeni di diffusione degli individui: quando una subpopolazione si estingue, il sito può essere ricolonizzato da immigranti provenienti da altri siti limitrofi.