Famiglia linguistica dell’America Meridionale, che si estende sul vasto territorio a O del fiume Paraguay. All’interno della famiglia si distinguono 6 varietà: il m. propriamente detto, parlato dalle tribù di indi Mascoi stanziate tra il Pilcomayo e il Montelindo; il gekoinlahaak o lenca a S del Montelindo, l’angaité sulla riva destra del Paraguay, il sanapaná sulla riva destra del Río Salato, il sapupuí e il guaná nelle regioni del NO.