Dispositivo dinamoelettrico la cui velocità angolare non è in rapporto costante e invariabile con la frequenza della corrente, o delle correnti (se si tratta di sistemi polifase), che la percorrono, e con il numero dei poli.
Le macchine a. possono essere motori a. (➔ motore), oppure generatori di corrente alternata (➔ alternatore).