Popolazione indigena dell’America Settentrionale, stanziata un tempo nel bacino del fiume Kootenay, parte nel Canada (Columbia Britannica), parte nelle limitrofe regioni del Montana del N e dell’Idaho; sembra provenisse però dal versante orientale delle Montagne Rocciose. In origine i K. erano seminomadi, usavano vesti di pelli e tende pure coperte di pelli o di stuoie di giunchi. Erano abili battellieri in possesso di canoe di scorza analoghe a quelle costruite nella regione dell’Amur in Siberia. Privi di clan totemici e società segrete, l’autorità spettava in ciascun gruppo a capi elettivi o ereditari. Ricchissimo era il patrimonio di miti, canti e leggende. La lingua k. costituisce una famiglia indipendente del gruppo linguistico algonchino-wakash.