Indo

(sanscr. Sindhu) Fiume della regione indiana (3180 km), tributario dell’Oceano Indiano. I limiti del suo bacino (1.165.500 km²) si trovano a N negli spartiacque del Karakoram e del Hindukush; a O nelle montagne del Belucistan; a SE nel Deserto di Thar; a E verso il bacino del Gange – meno, naturalmente, che nella zona himalaiana – sono rappresentati da un’esile soglia (282 m s.l.m.). Nasce nel Tibet a 5165 m da una sorgente riconosciuta da S.A. Hedin nel 1907. Fluisce inizialmente in direzione NO, tra i rilievi del Karakoram a destra e del Himalaya a sinistra; da questi scendono i primi confluenti (da destra Shyok e Gilgit; da sinistra Gastang, Zaskar, Suru). Il suo corso montano, che solca in buona parte il Kashmir, è una successione di gole incassate e di bacini più o meno larghi, con notevoli resti di glaciazioni. Poi volge a SO e traversa la catena himalaiana. A partire dalla sua confluenza con il fiume Kabul diventa navigabile, sbocca in pianura e scorre con letto largo e divagante. Nell’alta pianura (Punjab), il fiume bagna una regione agricola, fertile e densamente abitata, e il fiume Sutlej porta in esso le acque di numerose sorgenti himalaiane (qui ha una portata media di 400 m³/s). Nella bassa pianura (Sind) parte delle acque (portata media a Hyderabad 5700 m³/s) è emunta per irrigazioni e più a valle si hanno perdite anche per la forte evaporazione. Presso Hyderabad ha inizio il delta (8000 km²), intersecato naturalmente da molti rami, di cui tuttavia solo alcuni riescono ad aver foce: gli alvei vivi hanno avuto a mano a mano uno spostamento verso O. Il fiume non ha importanza per la navigazione a causa delle forti oscillazioni di portata. Ne ha invece notevole per le irrigazioni praticate in varie forme (per canali artificiali; per bracci morti sistemati; per bacini-serbatoi, con numerosi sbarramenti, come quello di Tarbela).

Per la civiltà dell’Indo ➔ India.