GTP (guanosina trifosfato)

GTP (guanosina trifosfato)

Ribonucleotide formato dalla base azotata guanina, dallo zucchero ribosio e da tre gruppi fosfato. È una molecola dall’elevato contenuto di energia e, insieme all’ATP (adenosina trifosfato), è implicata in molti processi cellulari. La guanosina trifosfato (GTP) è coinvolta nel trasferimento di energia entro la cellula: per ogni ripetizione del ciclo di Krebs, viene generata una molecola di GTP che viene subito convertita in ATP. Inoltre è un nucleotide incorporato nella sintesi degli acidi nucleici, ed è coinvolta nella formazione dei cappucci dell’mRNA nelle cellule eucariotiche e nella formazione dei microtubuli. Svolge un ruolo determinante, come fonte di energia, per la sintesi proteica, e nel meccanismo di trasduzione del segnale. Nel processo di trasduzione del segnale, la GTP si lega a particolari proteine che agiscono come ‘interruttori molecolari’ (switch protein): queste proteine sono ‘accese’ quando si legano alla GTP e ‘spente’ se associate alla GDP (la guanosina difosfato). In assenza di segnale, la proteina è legata alla GDP. I segnali ne inducono il rilascio e permettono il legame con la GTP. Queste proteine sono caratterizzate da un’attività ATPasica che causa l’idrolisi della GTP, a esse associata, in GDP e P, fosfato inorganico. Esistono due classi di switch protein con attività ATPasica: le proteine G trimeriche, accoppiate con alcuni recettori, e le proteine monomeriche Ras o Ras-simili. In entrambi i tipi, sono presenti regioni che promuovono l’attività di specifiche proteine effettrici per interazione diretta proteina-proteina. Questi domini si trovano nella loro conformazione attiva soltanto quando la switch protein è legata alla GTP.

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