Storico italiano (Assisi 1926 - Firenze 2008). Partigiano, partecipò attivamente alla Resistenza nel Bellunese nelle formazioni di Giustizia e libertà. Dopo gli studi all'università di Firenze con C. Morandi, completò la sua formazione storica con F. Chabod all'Istituto italiano per gli studi storici di Napoli. Svolse in seguito ricerche in Francia per il Centre national de la recherche scientifique, a Milano per la Fondazione Feltrinelli e a Roma presso l'Istituto storico italiano per l'età moderna e contemporanea, dal 1958 al 1965. Ordinario di Storia moderna dal 1966, ha insegnato a Cagliari e, dal 1969, a Firenze dov'è passato in seguito alla cattedra di Storia contemporanea, disciplina di cui è poi stato titolare nella facoltà di Lettere dell'università di Roma ''La Sapienza''. Per due legislature (dal 1979 al 1987) è stato senatore del Partito comunista italiano di cui era membro dal 1951. Studioso d'ispirazione gramsciana, ha compiuto ricerche sulla Francia del 16° secolo, sulla funzione cosmopolita degli intellettuali italiani, sulla fortuna europea di Machiavelli; a questi studi ne ha affiancati numerosi altri di storia del movimento operaio italiano, del socialismo e del comunismo internazionale. Nel 1968 ha vinto il premio Viareggio per la saggistica. Nel 2006, in occasione del suo ottantesimo genetliaco, è uscito il volume La passione della storia. Scritti in onore di Giuliano Procacci, a cura di F. Benvenuti, S. Bertolissi, R. Gualtieri e S. Pons. Tra le opere principali: Classi sociali e monarchia assoluta nella Francia della prima metà del '500 (1956); Le elezioni del 1874 e l'opposizione meridionale (1956); Studi sulla fortuna del Machiavelli (1965); Storia degli italiani (1968); La lotta di classe in Italia agli inizi del secolo XX (1974); Il partito nell'Unione Sovietica, 1917-1945 (1974); Il socialismo internazionale e la guerra d'Etiopia (1978); Dalla parte dell'Etiopia. L'aggressione italiana vista dai movimenti anticolonialisti d'Asia, d'Africa, d'America (1984); Premi Nobel per la pace e guerre mondiali (1989); L'Italia del XX secolo (2000); La disfida di Barletta (2001); Carta d'identità. Revisionismo, nazionalismi e fondamentalismi nei manuali di storia (2005).
Intervista di Giuseppe Vacca a Giuliano Procacci in occasione dell'uscita del volume su Machiavelli nella collana Biblioteca Treccani