frangimento

Caratteristica conformazione delle onde marine, la cui sommità si rompe spumeggiando. Il f. delle onde avviene quando la ripidità (rapporto tra altezza della cresta sul cavo e lunghezza tra due creste) supera determinati valori dipendenti dalla variazione di profondità del fondale, dalla velocità del vento, da ostacoli frapposti all’avanzamento delle onde.

Frangenti sono le onde che, urtando contro un ostacolo (scoglio o imbarcazione), si rompono spumeggiando o anche le onde che, avvicinandosi alla costa, si rompono a causa della diminuzione di profondità dei fondali marini. Le onde si frangono soprattutto sulle creste delle barre intertidali perché si crea una dissimmetria tra la parte sottostante a contatto con il fondo, che viene rallentata poiché soggetta ad attrito, e la parte sovrastante che con velocità superiore si spinge in avanti e ricadendo dà luogo al frangente. La zona dove le onde si frangono è particolarmente turbolenta ed è lì che esse perdono gran parte della loro energia.

In geomorfologia, si dicono frangenti le scogliere coralline che si attaccano direttamente alle coste senza lasciare spazi lagunari interposti. Costituiscono estese piattaforme costiere.