In petrografia, processo di trasformazione chimica operato dalle acque meteoriche su masse detritiche, alluvionali e glaciali. Consta essenzialmente di carbonatazione e idrolisi che conducono alla separazione dei sali solubili di calcio e magnesio, come pure degli alcali, dagli ossidi e idrossidi insolubili di ferro. Il materiale detritico trasformato, arricchito di questi ultimi composti, assume una caratteristica tinta giallo-rossastra e costituisce il cappellaccio di alterazione che forma il paleosuolo, noto come ferretto. Il ferretto, ricco di ossidi e ossidi idrati di ferro, è talora sfruttato industrialmente nella fabbricazione dei laterizi.