In chimica, la formazione di sostanze saline in forma di ciuffi o di piccole barbe, di solito biancastre, costituite da microscopici cristalli, che si formano in seguito a evaporazione di acqua presente in materiali porosi contenente sali solubili (cloruri e nitrati alcalini ecc.). L’e. è accompagnata da variazioni cromatiche poiché il sale idrato è colorato, mentre il sale anidro è incolore o ha un colore diverso. Il fenomeno è particolarmente evidente negli ambienti desertici dove le acque ricche di sali, che si infiltrano nel suolo, in seguito a risalita evaporano, dando luogo ai menzionati depositi. Sono esempi di e. le macchie che appaiono sulle murature internamente cariche di umidità e che deturpano l’intonaco, provocandone a lungo andare il distacco. Appaiono pure su terreni vegetali e su rocce.