In medicina legale, complesso di saggi necroscopici diretti a dimostrare se un feto sia nato vivo o morto ( d. polmonare idrostatica, basata sul fatto che il polmone che non ha respirato è atelectasico e pertanto affonda nell’acqua).
Il termine indica anche le ricerche che si eseguono sugli organi di un cadavere per accertare alcune circostanze della morte ( d. epatica, valuta il contenuto in glicogeno e in glucosio del fegato, consentendo di stabilire se si è trattato di una morte subitanea in corso di malattia più o meno lunga).
Nell’antica Grecia, l’esame dei requisiti richiesti per esercitare alcuni diritti o uffici.