dismutazione

Reazione di disproporzionamento nella quale un elemento di una specie chimica dà luogo a una specie nella quale esso ha un numero di ossidazione maggiore e a un’altra nella quale presenta un numero di ossidazione minore. Tale tipo di reazione è frequente soprattutto nel caso di elementi che si trovano a stato di ossidazione intermedio fra il massimo e il minimo possibile. La d. può avvenire per trasferimento di elettroni o di atomi; nel primo caso si tratta generalmente di reazioni veloci, nel secondo di reazioni lente. Reazioni di d. comuni sono quelle dell’acqua ossigenata ad acqua e ossigeno, del rame (I) a rame (II) e rame metallico, del mercurio (I) a mercurio (II) e mercurio metallico, dell’acido nitroso ad acido nitrico e ossido d’azoto, dell’acido solforoso ad acido solforico e zolfo.

In chimica organica, è una d. la reazione di Cannizzaro (➔ Cannizzaro, Stanislao) perché trasforma due molecole di aldeide in una di alcol e una di acido attraverso una contemporanea azione di riduzione e di ossidazione: per es., dall’aldeide formica si ottengono alcol metilico e acido formico, dalla benzaldeide acido benzoico e alcol benzilico. Importanti reazioni di d. si hanno nei processi biochimici collegati al metabolismo dei radicali dell’ossigeno: in particolare, la reazione di d. dello ione superossido O⁻₂ ad acqua ossigenata e ossigeno, catalizzata dall’enzima superossidodismutasi, e la reazione di d. dell’acqua ossigenata ad acqua e ossigeno, catalizzata dagli enzimi catalasi e glutationeperossidasi.