connessina

Proteina (peso molecolare 28.000-32.000), principale costituente della regione di collegamento fra le cellule chiamata giunzione discontinua o comunicante (gap junction). Queste giunzioni sono formate dai connessoni, costituiti da sei molecole di c. che circondano un canale acquoso centrale. I canali formati dai connessoni localizzati nelle membrane plasmatiche di cellule adiacenti consentono agli ioni inorganici e ad altre piccole molecole idrosolubili di passare dal citoplasma di una cellula a quello di un’altra, così da accoppiare le cellule da un punto di vista sia elettrico sia metabolico. Le giunzioni gap possono aprirsi e chiudersi mediante il movimento rotazionale delle subunità di c., dipendente dalla concentrazione di Ca²⁺ e da variazioni del potenziale di membrana, del pH intracellulare e dell’AMP ciclico. Le giunzioni gap si trovano nella maggior parte dei tessuti e in tutte le specie animali.