Caviomorfi
Sottordine di Mammiferi Roditori affine agli Istricomorfi ma separato da questi nelle moderne classificazioni, comprendente specie originarie dell’America Meridionale e diffuse prevalentemente in quel continente, alcune di grandi dimensioni
I Cavidi sono una famiglia di Roditori Caviomorfi, con due sottofamiglie, prettamente sudamericane, quella delle cavie propriamente dette (Caviinae) e quella dei mara (➔), o lepri delle Pampas o di Patagonia (Dolichotinae). I rappresentanti dei Caviinae sono più grossi di un ratto, privi di coda esterna: hanno arti corti, dita lunghe. Crepuscolari o notturni, si muovono nascosti fra i cespugli, o in tane, dalla pianura all’alta quota. Si cibano di erbe o di radici. Partoriscono piccoli agili, dopo una gravidanza di due mesi. La sottofamiglia comprende i generi Cavia, Microcavia, Galea e Kerodon.
Il genere cavia comprende specie selvatiche, come Cavia aperea del Brasile meridionale, e la cavia domestica o porcellino d’India (Cavia porcellio) del Perù. Le cavie comuni hanno mantello pezzato di nero, di bianco e di giallo, alcune razze pregiate hanno pelame lungo ( cavia d’Angora) o irto e arruffato in vortici di peli ( cavia ricciuta).