Zeitlin, Benh

Zeitlin, Benh. – Regista, sceneggiatore e compositore statunitense (n. New York 1982). Laureatosi alla Wesleyan University, fondatore nel 2004 della società di cineasti indipendenti Court 13, con essa nel 2005 ha realizzato il suo primo cortometraggio, Egg, cui ha fatto seguito l’anno successivo il corto The origins of electricity. Dopo un soggiorno in Europa si è trasferito nel 2008 nella New Orleans sconvolta dall’uragano Katrina per dirigervi il cortometraggio Glory at sea, narrazione dai toni epici di una comunità che tenta di riorganizzarsi, cui alle immagini quasi oniriche della terra sommersa fa da contrappunto una colonna sonora incisiva e drammatica a firma dello stesso Z. in collaborazione con D. Romer. Questa esperienza narrativa ha costituito una sorta di esercitazione per il suo primo lungometraggio, Beasts of the Southern Wild (Re della terra selvaggia, 2013), interpretato da attori non professionisti e sceneggiato e musicato dal regista stesso. Il film, adattamento della pièce teatrale Juicy and delicious di L. Alibar, nello stesso anno si è aggiudicato il Gran Premio della giuria al Sundance Film Festival, la Caméra d'or al Festival di Cannes e il Gran Premio della giuria al Deauville American Film Festival, mentre nel gennaio 2013 è stato candidato a quattro premi Oscar (miglior film, migliore regia, migliore sceneggiatura non originale, migliore attrice protagonista per l’eccezionale performance di Q. Wallis, attrice esordiente di nove anni, la più giovane nella storia del cinema a ricevere tale candidatura). Ritratto epico e visionario di una comunità rurale della Louisiana che un devastante ciclone costringe a elaborare strategie di sopravvivenza e a guardare la “civiltà” da cui la separa un grande muro che trattiene l’impeto delle acque, la pellicola è la storia del confronto tra umanità fragili e forze incoercibili della natura, ma anche di quello tra modelli culturali e realtà sociali distonici, in un crescendo emozionale che assume i toni fiabeschi di una potentissima metafora sulle contraddizioni della modernità.