Azollacee
Famiglia di Pteridofite eterosporee leptosporangiate, comprendente 7 specie diffuse nelle zone temperate e tropicali del globo. Si tratta di piccole erbe galleggianti sulle acque lente o stagnanti, con fusto molto ramificato, nascosto da fitte foglie squamiformi, disposte in due serie; alla faccia inferiore il fusto emette numerose radici da traslucide a bruno-nerastre, non ramificate, emesse in corrispondenza di ciascuna ramificazione del fusto. Biologicamente interessante è la presenza di un’alga azzurra (Anabaena azollae) in una cavità che esiste nella foglia e che comunica con l’esterno; è un singolare tipo di simbiosi. La riproduzione avviene efficacemente soprattutto per via vegetativa, per frammentazione ascellare. Due specie, Azolla caroliniana e Azolla filiculoides (fig.) sono naturalizzate in diverse località italiane e si coltivano per ornamento di acquari e piccoli stagni.