Assideramento

Assideramento

Assideramento deriva dal latino sideratus, che letteralmente significa "colpito dall'influsso maligno di un astro". Con tale termine in medicina si definisce il complesso di fenomeni morbosi, talvolta a esito mortale, provocati da una protratta esposizione dell'organismo a temperature molto basse.

Al contrario del congelamento (v.), che rappresenta una lesione locale da freddo, l'assideramento è una sindrome generale che si verifica soprattutto in soggetti particolarmente suscettibili o in presenza di condizioni predisponenti (abbigliamento inadeguato, vesti umide, immobilità, età estreme, uso di alcol o droghe o di farmaci ad azione sedativa, malattie debilitanti ecc.), allorché l'efficienza della termoregolazione viene meno e i meccanismi che normalmente garantiscono il mantenimento della temperatura corporea non risultano più in grado di contrastare l'azione del raffreddamento.Durante l'esposizione al freddo, un ruolo critico nella termoregolazione (v.) è svolto dal sistema nervoso simpatico, i cui nuclei ipotalamici e troncoencefalici vengono attivati dalle variazioni di temperatura registrate dai termorecettori cutanei e da questi trasmesse al sistema nervoso centrale. L'aumento dell'attività simpatica determina vasocostrizione a livello della cute, con conseguente riduzione della dispersione di calore. L'azione di stimolo dei recettori adrenergici a₂ e a₁, presenti rispettivamente nelle vene superficiali delle estremità e in quelle situate più profondamente, in prossimità dei corrispondenti tronchi arteriosi, provoca vasocostrizione nelle prime e vasodilatazione nelle seconde, con il risultato di favorire il passaggio verso queste ultime del sangue, che tende quindi a conservare la propria temperatura nell'ambito dei valori normali; d'altro canto, la stessa stimolazione favorisce la produzione di calore attraverso il brivido, la mobilizzazione di substrati e l'attività termogenetica (calore metabolico).

Gli effetti dell'assideramento cominciano a manifestarsi quando la temperatura corporea scende al di sotto di 34 °C: in tale situazione, a causa della marcata vasocostrizione, che si associa a una maggiore affinità per l'ossigeno dell'emoglobina, e della ridotta capacità di attivare il sistema muscolare, si viene a creare una situazione di insufficiente apporto di ossigeno e di carenza di glicogeno, accompagnata da acidosi (da accumulo di acido lattico e di acido carbonico).I sintomi sono rappresentati da pallore, astenia, apatia, obnubilamento della visus, torpore fisico e psichico; il coma sopravviene entro breve tempo, e rapidamente si ha morte per paralisi dei centri bulbari.

Gli interventi terapeutici mirano in primo luogo ad arrestare ogni ulteriore perdita di calore, e subito dopo ad aumentare la temperatura centrale, così da prevenire o correggere le eventuali complicanze. Quali misure immediate, occorre allontanare il paziente dall'ambiente freddo, avvolgerlo in una coperta dopo averne rimosso gli abiti, procedendo quindi a un lento, graduale riscaldamento; inoltre, si somministra, attraverso maschera o tubo endotracheale, ossigeno riscaldato, e si infondono in vena soluzioni glucosate saline ugualmente riscaldate, eseguendo un monitoraggio accurato delle condizioni cardiache e respiratorie e della temperatura interna. In caso di assenza di segni vitali, vengono praticate manovre di resuscitazione cardiopolmonare.

Bibliografia

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