Sottordine di Crostacei Decapodi dall’aspetto granchiforme o astaciforme, con addome ripiegato su sé stesso o avvolto a spirale, asimmetrico, molle, per cui l’animale usa ripararlo in gusci di conchiglie o altro; eccezionalmente l’addome può essere disteso. Il primo paio di zampe ambulatorie è provvisto di chele, il secondo e il terzo sono monodattili; il quinto è atrofico, mai ambulatorio. Eccetto i Cenobitidi, adattati alla vita terrestre, e Aegla laevis, dulciacquicola, sono tutti marini, bentonici del litorale o a media profondità nei mari temperati e caldi; alcuni abissali. Comprendono tre tribù: Paguridei, Galateidi e Ippidei.