Ordine di Crostacei Malacostraci, caratterizzati dal corpo compresso lateralmente e arcuato. Sono spesso atti al salto. Il primo paio di arti toracici è mascellare, le altre sette paia, arti locomotori, sono generalmente riuniti in due gruppi, uno rivolto anteriormente, l’altro posteriormente. Nella femmina, gli articoli coxali di alcuni arti locomotori sono trasformati in lamelle incubatrici per le uova. Le branchie si trovano in corrispondenza delle appendici toraciche. Presentano forme marine e d’acqua dolce; alcune specie sono cavernicole e altre parzialmente adattate alla vita terrestre.