Ferguson, Adam

Filosofo e storico (Logierait, Perthshire, 1723 - St. Andrews, Fifeshire, 1816). Cappellano di un reggimento di guardie scozzesi, bibliotecario e poi professore di filosofia naturale e morale nell'università di Edimburgo (1759-1785). Nel 1778 fece parte di una commissione britannica inviata a Filadelfia per negoziare con i rivoluzionarî americani. Nella sua opera più significativa Essay on the history of civil society (1766) F. si propose di elaborare una storia naturale della società del suo tempo. Tra i risultati più significativi dell'analisi di F. sono da ricordare: l'esame degli effetti della divisione del lavoro come fonte della differenziazione sociale; la ricostruzione del processo di progresso sociale e del passaggio da una società commerciale a una industriale; l'individuazione del meccanismo che genera la società nella tensione tra istinto di autoconservazione e principio di benevolenza. Altre opere: Institutes of moral philosophy, 1772; The history of the progress and termination of the roman republic, 1783, 3 voll.; Principles of moral and political science, 1792, 2 voll.