superstìmolo

superstimolo

superstìmolo s. m. [comp. di super- e stimolo]. – In etologia, uno stimolo artificiale capace di superare l’efficacia e l’ampiezza della risposta istintiva rispetto a quella generata dallo stimolo naturale cui si ispira. Esempî di superstimolo, generalmente rappresentati da segnali di natura visiva, sono uova di dimensioni maggiori del normale che, offerte ad alcuni uccelli, scatenano l’istinto di cova, venendo tra l’altro preferite alle proprie. La preferenza per un superstimolo ha probabilmente favorito l’evoluzione del parassitismo di cova da parte del cuculo, che depone le uova nei nidi di uccelli spesso molto più piccoli, lasciando a questi l’incarico di nutrire e allevare i proprî piccoli: la vista di un nidiaceo di dimensioni abnormi nel proprio nido intensifica la reazione istintiva al nutrimento da parte dei genitori adottivi.