starnuto

starnuto

(meno com. sternuto, pop. stranuto) s. m. [lat. tardo sternūtum, der. di sternuĕre «starnutire»]. – Atto riflesso respiratorio, consistente in una profonda inspirazione seguita da una rapida espirazione attraverso le vie nasali, resa più o meno rumorosa dall’urto della colonna d’aria contro le fauci e le coane; è espressione di una reazione di difesa della mucosa nasale a stimoli diretti o provenienti da regioni vicine (cute del naso, congiuntiva), di natura tattile o chimica o, nel caso della congiuntiva, fisica (esposizione dell’occhio, specie se infiammato, a una luce intensa): fare uno s., degli s., una serie di s.; soffocare uno s.; provocare gli s., fiutando tabacco da naso o altrimenti; fig., è come fare uno s., per dire che una cosa, che altri teme lunga o fastidiosa, è invece rapida e facile.