spàtola

spatola

spàtola s. f. [lat. spatŭla (o spathŭla), dim. di spatha «spada»]. – 1. a. Arnese, costituito da una bacchetta di legno, di metallo (acciaio, platino, ecc.), di osso, di materiale plastico, di porcellana, di vetro, appiattita alle estremità, oppure da una lamina metallica munita di manico, adoperato per la manipolazione di sostanze polverulente o pastose; trova numerose applicazioni: in cucina, in pasticceria, in laboratorio chimico, nella tecnologia alimentare, farmaceutica e cosmetica, nell’artigianato, nelle arti figurative per stendere strati di colore o per modellare, nell’industria ceramica per la formatura, ecc. Di aspetto simile sono anche le spatole dei tergicristalli per veicoli, generalmente di gomma o materiale plastico, in cui l’appiattimento si estende su tutto il lato che viene a contatto con il cristallo. b. Nella fabbricazione del formaggio, specie di coltello bitagliente che si usa per tagliare e frantumare il coagulo (cagliata). c. Frequente la locuz. avv. o agg. a spatola, in forma di spatola, di oggetto o elemento che si presenta allargato e arrotondato a una delle estremità (o anche a tutte e due): bacchetta, cucchiaio a s.; becco a s., di alcuni uccelli; avere le dita (delle mani o dei piedi) a spatola. 2. Strumento chirurgico di forma piatta e più o meno larga, modellato per lo più in acciaio o in materiale plastico, usato per divaricare gli organi nel corso d’interventi; alcuni tipi sono muniti di dispositivi illuminanti per permettere l’esplorazione del fondo delle incisioni chirurgiche. 3. Uccello della famiglia treschiornitidi (Platalea leucorodia) che frequenta preferenzialmente stagni e lagune, a distribuzione paleartico-orientale; in Italia la specie è migratrice regolare, nidifica in colonie nel folto dei canneti e si alimenta sia di sostanze vegetali sia di piccoli anfibî, pesci, molluschi, crostacei e insetti. Negli adulti il piumaggio è bianco, le zampe nere, e il lungo becco, a forma di spatola, nero. In volo si distingue dagli ardeidi per il collo tenuto teso, leggermente pendente. Altro rappresentante della famiglia è la spatola rosa d’America (Ajaia ajaia), un tempo nidificante dagli Stati Uniti sud-orientali fino all’Argentina e al Cile; attualmente, per cause antropiche, l’areale riproduttivo si è molto ridotto ed è limitato alla Florida. 4. Pesce s., altro nome della spatolaria, e nome region. del pesce sciabola. ◆ Dim. spatolétta, spatolina, come arnese di piccole dimensioni.