sciame

sciame

(ant. sciamo) s. m. [lat. examen, che anche in questa accezione, come in quella di «esame» (propriam. «ago della bilancia»), è un der. di exigĕre, ma nel sign. di «spingere fuori» (v. esigere)]. – 1. a. Gruppo di api operaie che, con la vecchia regina, abbandonano la colonia divenuta troppo popolosa, per fondarne una nuova (v. anche sciamatura). b. estens. Gruppo folto di animali alati di piccole dimensioni che volano insieme: uno sc. di moscerini, di zanzare, di cavallette; talvolta è anche riferito ad animali d’altro genere che si muovono insieme: i due animali allacciati furono assaliti da uno sciame di molluschi verdi usciti dalla nebbia calda (S. Nievo). c. fig. Moltitudine di persone o di cose in movimento: uno sc. di ragazzi; appena fuori, si trovarono addosso uno sciame d’amici e d’amiche, tutto il comune, si può dire, che le aspettava (Manzoni); tre monache avevano raccolto, come chiocce i pulcini, uno sciame di bambine vestite di bianco (C. Levi); il barone ... s’incamminò ... verso uno sciame d’ombrellini che si vedeva presso due carrozze (Fogazzaro); uno sc. di barche a vela solcava la superficie del lago. Frequente la locuz. avv. a sciami, in gran numero: la gente si riversava a sciami fuori dalle vetture della metropolitana; vennero stranieri a sciami ad occupare gli uffici pubblici (G. Capponi). 2. Nel linguaggio scient. e tecn., indica una serie di fenomeni simili che si producono in una medesima regione e contemporaneamente o in rapida successione. In partic.: a. In astronomia, sc. di meteore, raggruppamento, talora anche molto denso, di meteore procedenti con eguali velocità eliocentriche su orbite sensibilmente parallele; alcuni di questi sciami, quando l’orbita della Terra li intersechi, danno luogo al fenomeno delle stelle cadenti. b. In sismologia, sc. sismico, serie di terremoti di modesta intensità, che si verificano, senza precisi caratteri di regolarità, in una medesima zona in un definito e in genere non ampio intervallo di tempo. c. In fisica delle particelle elementari, è detto sciame, o cascata, il processo di moltiplicazione a cui dà luogo una particella di energia sufficientemente elevata (detta primaria) quando attraversa uno spessore di materiale molto maggiore della lunghezza media percorsa dalla particella prima di interagire: le particelle prodotte nelle interazioni successive, dette secondarie, interagiscono a loro volta, per cui l’energia della particella primaria si ripartisce tra tutte le particelle secondarie: la rivelazione di un segnale proporzionale al numero di queste, o al cammino totale percorso, o all’energia depositata nel materiale, permette di misurare l’energia iniziale, per cui il fenomeno è alla base di molti rivelatori (detti «calorimetri», poiché la misurazione di energia tramite un processo di degradazione di essa ricorda i calorimetri usati in termologia); sc. elettrofotonici, o elettromagnetici, quelli iniziati da elettroni o fotoni; sc. adronici, quelli iniziati da adroni.