saturnali

saturnali

s. m. pl. [dal lat. Saturnalia, neutro pl. dell’agg. Saturnalis, der. di Saturnus, nome del dio Saturno]. – 1. Solenne festa religiosa dell’antica Roma, di carattere popolare, che si celebrava in onore del dio Saturno, in un periodo compreso tra il 17 e il 23 dicembre, coincidente con il solstizio d’inverno e pertanto connesso con la fine del ciclo dell’anno solare; celebrata fin dall’età repubblicana assunse maggiore importanza in epoca imperiale: i festeggiamenti, che volevano tra l’altro abolire le distanze sociali, avevano spesso carattere licenzioso e orgiastico e per tutta la loro durata agli schiavi era permesso di esprimersi e agire con particolare libertà. 2. fig. Festa sbrigliata e licenziosa, con manifestazioni scomposte di esultanza.