proboscidati

proboscidati

s. m. pl. [der. di proboscide; lat. scient. Proboscidea, der. del lat. class. proboscis -ĭdis «proboscide»]. – Ordine di mammiferi che comprende gli elefanti: sono animali erbivori, di grossa mole, plantigradi, con testa voluminosa, collo breve, tronco massiccio, arti colonnari diritti, digitigradi con 5 dita munite di zoccoli, coda di media lunghezza piuttosto sottile; posseggono una caratteristica lunga proboscide, prolungamento vistoso e assai mobile del naso che costituisce un delicato strumento tattile, oltre che servire per il fiuto e per la presa degli alimenti; la pelle è verrucosa e spessa con rado rivestimento di peli; gli ossi intermascellari sono allungati in rapporto con lo sviluppo dei denti incisivi superiori, detti difese o zanne, molto poderosi nei maschi e a crescita continua.