prèsto4

presto4

prèsto⁴ (o prèste) s. m. – Adattamento del fr. ant. prestre (diventato poi prêtre), cui corrisponde in ital. prete; fu forma in uso anticamente, e poi anche ripetuta in secoli seguenti, soprattutto nella denominazione di prete Gianni (o Giovanni) o Pretegianni, leggendario personaggio dell’Oriente cristiano, sovrano e sacerdote (ma la qualifica di «prete» può forse esprimere la sacralità del sovrano), dotato di grande potenza e di favolose ricchezze, nemico dei musulmani, identificato poi come re d’Etiopia o come signore indiano (variamente spiegato è il nome Gianni): lo presto Giovanni, nobilissimo signore indiano, mandoe ricca e nobile ambasceria al nobile e potente imperadore Federico (Novellino); e’ vi sono tutte le reine del mondo, io dico infino alla schinchimurra del Presto Giovanni (Boccaccio; schinchimurra è parola inventata dall’autore così da farla sembrare una voce esotica).