pinnìpedi

pinnipedi

pinnìpedi s. m. pl. [lat. scient. Pinnipedia, comp. del lat. class. pinna «penna» (qui col sign. di «pinna») e pes pedis «piede»]. – Sottordine di mammiferi carnivori di dimensioni medie o grandi (otarie, foche, ecc.), con particolari adattamenti alla vita acquatica, diffusi lungo le coste dei mari freddi e temperati dei due emisferi: hanno corpo fusiforme, testa relativamente piccola, muso breve con narici e meati uditivi perfettamente chiudibili durante il nuoto, occhi grandi, denti ferini assenti, arti trasformati in pinne, coda molto breve e rudimentale, spesso pannicolo adiposo sottocutaneo e perintestinale che assicura l’isolamento termico; si nutrono di pesci, molluschi e crostacei; la maggior parte delle specie vive in colonie numerose divise in gruppi di femmine (harem) controllati da singoli maschi. Vi appartengono le famiglie odobenidi, focidi e otaridi.