orticàcee

orticacee

orticàcee (o urticàcee) s. f. pl. [lat. scient. Urticaceae, dal nome del genere Urtica: v. ortica]. – Famiglia di piante archiclamidee, per lo più erbacee, di rado legnose, con circa 600 specie diffuse nelle zone intertropicali e temperate, di cui poco più di 10 sono italiane: hanno foglie alterne, fiori unisessuati minuti, riuniti in infiorescenze di vario tipo, a volte su piante monoiche a volte su piante dioiche; il loro nome è dovuto alla presenza, lungo i fusti e sulle foglie, di peli «orticanti», secernenti sostanze capaci di irritare con varia intensità la pelle.