orchidacee

orchidacee

orchidàcee (o orchidèe) s. f. pl. [lat. scient. Orchidaceae (più anticam. Orchideae), dal nome del genere Orchis: v. orchide]. – Famiglia di piante monocotiledoni rappresentata da specie erbacee terrestri con radici tuberizzate o da specie epifite con radici bianche per la presenza di aria nel velamen o verdi per la presenza di clorofilla: in certe orchidacee saprofite, per es. nel genere Corallorhiza, mancano le radici, e il fusto sotterraneo, più o meno carnoso, è talvolta molto ramificato. I fiori, solitarî o riuniti in infiorescenze, presentano una simmetria bilaterale evidenziata dalla tipica morfologia del labello; il frutto, una capsula, contiene un gran numero di semi piccoli e molto leggeri, la cui germinazione è strettamente dipendente dalla presenza di funghi micorrizici. Le orchidee sono piante cosmopolite, ma più abbondanti e diversificate nelle foreste tropicali, e comprendono diverse centinaia di generi con 15-20.000 specie; in Italia sono presenti una trentina di generi con un’ottantina di specie