orca

orca

òrca s. f. [dal lat. orca]. – 1. Nome dato dai Latini a un animale marino ritenuto di enormi dimensioni e voracissimo, al quale poi nella tradizione popolare vennero attribuite caratteristiche favolose, come quella di esigere vittime umane (e a questo mito si riallaccia l’Ariosto nei canti VIII e X-XI dell’Orlando Furioso, nei quali Angelica, legata nuda a un masso, dovrebbe essere offerta in sacrificio al mostro, e viene poi liberata da Ruggero). 2. In zoologia, cetaceo della famiglia delfinidi (Orcinus orca), di grandi dimensioni (9 m nei maschi e 6 m nelle femmine), cosmopolita, gregario (forma gruppi composti talora di 30-40 individui), attivo predatore di pesci, pinguini, foche e altri cetacei (v. fig. a p. 712).