nova

nova

(o Nova) s. f., lat. scient. (propr. «nuova»; pl. novae o Novae 〈nòve〉). – In astronomia, fenomeno per cui un oggetto stellare mostra un improvviso e notevole aumento di luminosità (fino a 10-12 magnitudini in un tempo che va da poche ore a qualche giorno), seguito da un lento declino che lo riporta alla magnitudine precedente; ritenuto in passato la manifestazione della nascita di una nuova stella (da cui il nome), è oggi attribuito a sistemi binarî costituiti da una nana bianca molto vicina a una stella non ancora evoluta, i cui strati esterni, a causa dell’attrazione gravitazionale esercitata dalla nana bianca, precipitano sulla superficie di questa, innescando processi nucleari di carattere esplosivo che determinano un drastico aumento di luminosità della stella nana; i sistemi che passano più volte per lo stadio di nova si dicono novae ricorrenti. ◆ Anche italianizzato in nuova o Nuova.